人間宣言は、敗戦後の連合国軍GHQ占領下の翌年1月1日に昭和天皇が発した詔書の通称で「新日本建設に関する詔書」とされる。正式名称は「新年に当り誓を新にして国運を開かんと欲す国民は朕と心を一にして此の大業を成就せんことを庶幾（こいねが）う」。
この中で昭和天皇は「天皇を現御神（アキツミカミ）とするのは架空の観念である」と述べ、自らの神性を否定した。この詔書の草案はGHQ主導によるものとされるが、特に天皇の希望で明治天皇による「五箇条の御誓文」が挿入された。
（現代語訳）
ここに新年を迎える。 顧みれば、明治天皇は明治の初め、国是として五箇条の御誓文をお示しになられた。 それによると、
一、幅広く会議を開き、何事も議論をして世論に従い決めなければならない。
一、身分の高い者も低い者も心をひとつにして、積極的に国のあり方を考えていかなければならない。
一、中央政府も地方の領主も、庶民に至るまで、それぞれ志を遂げ、人々が生きていて幸せに感じる事が重要である。
一、古くからの悪しき習慣を打ち破り、人類普遍の正しい道に基づいていかなければならない。
一、知識を世界に求め、大いにこの国の基盤となる力を高めなければならない。
お考えは公明正大であり、付け加えなければならない事柄は何もない。 わたしはここに誓いを新たにして国の運命を開いていきたい。 当然このご趣旨に則り、古くからの悪しき習慣を捨て、民意を自由に広げてもらい、官民を挙げて平和主義に徹し、教養を豊かにして文化を築き、そうして国民生活の向上を図り、新日本を建設しなければならない。
大小の都市の被った戦禍、罹災者の苦しみ、産業の停滞、食糧の不足、失業者増加の趨勢などは実に心を痛める事である。しかしながら、我が国民は現在の試練に直面し、なおかつ徹頭徹尾、豊かさを平和の中に求める決意は固く、その結束をよく全うすれば、ただ我が国だけでなく全人類のために、輝かしき未来が展開されることを信じている。
そもそも家を愛する心と国を愛する心は、我が国では特に熱心だったようだ。 今こそ、この心をさらに広げ、人類愛の完成に向け、献身的な努力をすべき時である。
思うに長きにわたった戦争が敗北に終わった結果、我が国民はややもすれば思うようにいかず焦り、失意の淵に沈んでしまいそうな流れがある。 過激な風潮が段々と強まり、道義の感情はとても衰えて、そのせいで思想に混乱の兆しがあるのはとても心配な事である。
しかし私はあなたたち国民と共にいて、常に利害は同じくし喜びも悲しみも共に持ちたいと願う。 私とあなたたち国民との間の絆は、いつもお互いの信頼と敬愛によって結ばれ、単なる神話と伝説とによって生まれたものではない。 天皇を神とし、または日本国民は他より優れた民族だとし、それで世界の支配者となる運命があるかのような架空の概念に基くものでもない。 私が任命した政府は国民の試練と苦難とを緩和するため、あらゆる施策と政府の運営に万全の方法を準備しなければならない。同時に、私は我が国民が難問の前に立ち上がり、当面の苦しみを克服するために、また産業と学芸の振興のために前進することを願う。 我が国民がその市民生活において団結し、寄り合い助け合い、寛容に許し合う気風が盛んになれば、わが至高の伝統に恥じない真価を発揮することになるだろう。 そのようなことは実に我が国民が人類の福祉と向上とのために、絶大な貢献をなす元になることは疑いようがない。
一年の計は年頭にあり、私は私が信頼する国民が私とその心を一つにして、自ら奮いたち、自ら力づけ、そうしてこの大きな事業を完成させる事を心から願う。
御名御璽
昭和二十一年一月一日
内閣総理大臣兼第一復員大臣第二復員大臣 男爵幣原喜重郎
（以上は『日本国憲法の再誕』のサイトより）
占領後のGHQは昭和天皇を第一級戦犯として起訴する方針を取り下げたが、何よりも天皇自身で自分の神格を否定するように要望した。自分を神と主張したことのない昭和天皇は、その意向に同意した。明治天皇は神格化されていたわけではなく、大正末期から国の政策として天皇の神格化が行われるようになり、昭和天皇はこれを嫌悪していたとされるが、その神格化が日本の戦争遂行に利用された経緯がある。そしてこの人間宣言をもとにして新しい日本国憲法が成立し、天皇は日本国の象徴となった。