第3次近衛内閣時に文部省教学局より刊行された著作で、1937年に刊行された『国体の本義』と並ぶもので、教育勅語の忠君愛国精神を強く打ち出し、天皇に仕える臣民の国家への奉仕を第一とするものである。この「臣民の道」を日常生活の中で実践する在り方を説いている。
その内容は、序言、第一章 世界新秩序の建設（一、世界史の転換 二、新秩序の建設 三、国防国家体制の確立）、第二章 国体と臣民の道（一、国体 二、臣民の道 三、祖先の遺風）、第三章 臣民の道の実践（一、皇国臣民としての修練 二、国民生活）結語、で構成されている。
序言
皇国臣民の道は、国体に淵源し、天壤無窮の皇運を扶翼し奉るにある。それは抽象的規範にあらずして、歴史的なる日常実践の道であり、国民のあらゆる生活･活動は、すべてこれ偏に皇基を振起し奉ることに帰するのである。
顧みれば明治維新以来、我が国は広く知識を世界に求め、よく国運進展の根基に培つて来たのであるが、欧米文化の流入に伴ない、個人主義・自由主義・功利主義・唯物主義等の影響を受け、ややもすれば我が古来の国風に悖（もと）り、父祖伝来の美風を損なうの弊を免れ得なかつた。満洲事変発生し、更に支那事変起こるに及んで、国民精神は次第に昂揚して来ったが、なお未だ国民生活の全般に互つて、国体の本義、皇国臣民としての自覚が徹底しているとはいい難きものがある。ともすれば、国体の尊厳を知りながらそれが単なる觀念に止まり、生活の実際に具現せられざるものあるは深く憂うべきである。かくては、我が国民生活の各般に於いて根強く浸潤せる欧米思想の弊を芟除（さんじょ：刈り除くこと）し、真に皇運扶翼の挙国体制を確立して、昿古の大業の完遂を期することは困難である。ここに於いて、自我功利の思想を排し、国家奉仕を第一義とする皇国臣民の道を昂揚実践することこそ、当面の急務であるといはねばならぬ。
第一章「世界新秩序の建設」（要旨）
世界市場の秩序転換と大東亜共栄圏構築について述べ、日本がその指導者として世界を道義的に再建する使命を持つと説いている。その中で個人主義・自由主義・功利主義・唯物主義を否定するに留まらず、「ナチス主義・ファッショ主義の勃興」を「個人主義･自由主義等の幣を打開し匡救（きょうきゅう：悪を正し、危険などから救うこと）せんとしたもの」とし、こうした新しい潮流に関心を抱くことは「西洋文明の将来、ひいては新文化創造の動向を示唆するものとして注目すべきことである」というように、4年前の『国体の本義』の時と違い、ドイツやイタリアと協調する姿勢で民族主義・全体主義を受け入れる様子がある。
第二章「国体と臣民の道」（要旨）
前年の皇紀2600年記念祝典に関連し、「皇祖天照大神から万世一系の天皇が永遠に統治し、臣民は億兆心を一にして忠孝の大道を踏み、天業を翼賛し奉る。万古不易の我が国体はここに燦として耀いている」とし、古事記など様々な史料を引用して神国たる所以や忠君について述べている。それを踏まえて「皇国臣民は、畏くも皇室を宗家と仰いで、一国一家の生活を営んでいる」。その「聖徳無辺、万物を包容同位して至らざるなく、一国一家の実は愈々挙がり、君民一体の光輝ある国家は天壤と共に窮まりなく栄えて来た」ように、万民の一心同体を強調し、徹底した家族国家観のもと「我等はまた大御心を奉体し、父祖の心を継ぎ、…… 愈々私を忘れ和衷協同して、不断に忠孝の道を全うすべきである」と説いている。祖先の遺風としては、「光輝ある我が国体を護持せんがためには、国民一人殘らず清麻呂たり正成たるべき」であるが、我等の祖先は大方は名もなき民として、日に夜に皇国の富強に努めその繁栄に竭（つ）くし、忠良なる臣民としての生涯を送つて来た。……我等皇国臣民は今日の非常時に際し、御稜威の下、御民としての御奉公の覚悟を更に新たにし、光輝ある祖先の遺風を継承してこれを顕揚しなければならぬ」とする。
第三章「臣民の道の実践」（一部抜粋）
一、皇国臣民としての修練
国体の本義に徹し、皇国臣民たるの確固たる信念に生き、気節を尊び、識見を長じ、鞏固なる意志と旺盛なる体力とを練磨して、よく実践力を養い、以つて皇国の歴史的使命の達成に邁進すること、これ皇国臣民として積むべき修練である。この修練を重ねてこそ、臣民の道が実践せられ、大東亜共栄圏を指導すべき大国民として風尚が作興せられる。
二、国民生活
皇土にあらざるはなく、皇国臣民にあらざるはない。されば、私生活を以つて国家に關係なく、自己の自由に屬する部面であると見做し、私意を恣にするが如きことは許されないのである。一椀の食、一着の衣と雖（いえど）も単なる自己のみのものではなく、また遊ぶ閑、眠る間と雖も国を離れた私はなく、すべて国との繋がりにある。かくて我等は私生活の間にも天皇に歸一し国家に奉仕するの念を忘れてはならぬ。我が国に於いては、官に仕へるのも、家業に従うのも、親が子を育てるのも、子が学問をするのも、すべて己の分を竭（つ）くすことであり、その身のつとめである。我が国民生活の意義はまさにかくの如きところに存する。
……
皇国臣民たるにふさわしい国民生活の樹立は、家庭生活の刷新を図ると共に、更にこれを家の外に広め、隣里の和合、家国一体の親和を実現するところに成就せられる。国民齊しく天皇の御民たる光栄に生きる我が国に於いて、隣保菩楽を共にする風は、古来の尊い伝統である。近時、隣組・部落会・町内会等が、全国津々浦々に至るまで隈なく組織せられ、活発な活動を示しているのは、この傳統を新時代に生かし、挙国新体制の確立に資せんとするものである。これ国即家の根本義に則とつて、一家和合の精神を向かふ三軒両隣りに拡大し、ひいては国内の大和の生活を樹立せんとするに外ならない。その任務は新時代に即応して、江戸時代の五人組・十人組等に比し遥かに重大である。即ち大和の精神に基づき、隣保相扶け隣人相戒めて道德的修練に励み、更に国策万般の普及徹底に協力する最下部組織として重要なる意義を有する。かかる任務の達成は、主として常会の運用如何に俟つ。常会は二宮尊德が芋こじと称する如き、相互の切磋琢磨、一家にも比すべき和気藹々たる雰囲気の中に、自らその機能の全きを期し得るのである。
……
凡そ皇国臣民の道は、如何なる職にあるを論ぜず、国民各々国家活動の如何なる部面を擔當（担当）するかを明確に自覚し、自我功利の念を棄て、国家奉仕をつとめとした祖先の遺風を今の世に再現し、夫々の分を竭（つ）くすことを以つてこれが実践の要諦とする。
結語
世界の歴史は変転して止むことなく、諸国家の隆替興亡は常なき有様である。ひとり我が国のみ、肇国以来万世一系の天皇の御稜威の下、臣民はよく忠によく孝に奉公のまことを致し、ひたすら發展を續け隆昌を重ねて今日に及んだ。而して今や我が国は、世界史上空前の深刻激烈なる動乱の間に處して未曾有の大業を完遂すべき秋に際會してゐる。まこと支那事変こそは、我が肇国の理想を東亞に布き、進んでこれを四海に普くせんとする聖業であり、一億国民の責務は実に尋常一様のものではない。即ちよく皇国の使命を達成し、新秩序を確立するは前途なほ遼遠といふべく、今後更に幾多の障碍に遭遇することあるべきは、もとより覚悟せねばならぬ。
今こそ我等皇国臣民は、よろしく国体の本義に徹し、自我功利の思想を排し、国家奉仕を第一義とする国民道德を振起し、よく世界の情勢を洞察し、不撓不屈、堅忍持久の確固たる決意を持して臣民の道を実践し、以つて光輝ある皇国日本の赫奕たる大義を世界に光被せしめなければならぬ。